La ciudad cueva se extiende a lo largo de 40,000 metros cuadrados de meseta sin sombra sobre el río Mtkvari, con sus 150 estructuras documentadas que van desde templos paganos hasta basílicas cristianas, desde bodegas hasta un anfiteatro de estilo romano. Para el siglo I d. C., Uplistsikhe funcionaba como un importante centro ceremonial y comercial, con una población que alcanzó un máximo de cerca de 20,000 habitantes antes de que las invasiones mongolas en el siglo XIII dejaran el sitio vacío para siempre.
El tour por Tiflis, Mtskheta, Gori y Uplistsikhe combina este complejo antiguo con Gori, 12 kilómetros al este, donde nació Josef Stalin en 1878. El Museo de Stalin ocupa el centro de la ciudad, su fachada neoclásica protege la casa de madera original de dos habitaciones donde el líder soviético pasó sus primeros cuatro años. La colección del museo abarca 60,000 artefactos: máscaras mortuorias, efectos personales, carteles de propaganda y el vagón de tren blindado de Stalin, que lo llevó a las conferencias de Teherán y Yalta. Gori se asienta en un cruce de caminos que ha visto a persas, otomanos y rusos disputarse el control durante dos milenios.
La mayoría de los itinerarios del tour de un día por Mtskheta, Jvari, Gori y Uplistsikhe asignan 90 minutos en Uplistsikhe y 60 minutos en Gori, aunque los viajeros independientes a menudo invierten esa proporción. El diseño de tres niveles de la ciudad cueva requiere una condición física moderada: escalones de piedra conectan los barrios inferior, medio y superior, con el nivel más alto ofreciendo vistas despejadas de los valles vinícolas de Shida Kartli. El trabajo arqueológico continúa en el barrio este, donde las excavaciones en 2019 descubrieron una prensa de vino y un complejo de almacenamiento previamente desconocidos que datan del período helenístico.
La tarifa de conservación de 15 GEL respalda los trabajos de estabilización en curso: la toba blanda del sitio se erosiona visiblemente cada temporada y varias cámaras permanecen cerradas a la espera de refuerzos. El número de visitantes se ha duplicado desde 2021, lo que ha provocado la instalación de nuevas pasarelas y señalización interpretativa en georgiano, inglés y ruso. La ruta del tour de un día por Tiflis, Mtskheta, Jvari, Gori y Uplistsikhe generalmente comienza en el Monasterio de Jvari de Mtskheta antes de continuar hacia el sur, aunque la ruta inversa evita las multitudes del mediodía en la ciudad cueva.
10 h
