000 metros quadrados de planalto sem sombra acima do rio Mtkvari, as suas 150 estruturas documentadas variam de templos pagãos a basílicas cristãs, de caves de vinho a um anfiteatro de estilo romano. No primeiro século EC, Uplistsikhe funcionava como um importante centro cerimonial e comercial, a sua população atingindo cerca de 20.000 habitantes antes das invasões mongóis no século XIII terem esvaziado o local para sempre.
O tour por Tbilisi, Mtskheta, Gori e Uplistsikhe combina este antigo complexo com Gori, 12 quilómetros a leste, onde Josef Stalin nasceu em 1878. O Museu Stalin ocupa o centro da cidade, a sua fachada neoclássica abrigando a casa de madeira original de duas divisões onde o líder soviético passou os seus primeiros quatro anos. A coleção do museu abrange 60.000 artefactos — máscaras mortuárias, objetos pessoais, cartazes de propaganda e a carruagem ferroviária blindada de Stalin, que o transportou para as conferências de Teerão e Ialta. Gori situa-se numa encruzilhada que viu persas, otomanos e russos disputarem o controlo durante dois milénios.
A maioria dos itinerários de tour de um dia por Mtskheta, Jvari, Gori e Uplistsikhe aloca 90 minutos em Uplistsikhe e 60 minutos em Gori, embora os viajantes independentes invertam frequentemente esse rácio. A disposição de três níveis da cidade das cavernas exige uma condição física moderada — degraus de pedra ligam os bairros inferior, médio e superior, com o nível mais alto a oferecer vistas desobstruídas sobre os vales vinícolas de Shida Kartli. O trabalho arqueológico continua no bairro oriental, onde escavações em 2019 descobriram um complexo de prensa de vinho e armazenamento anteriormente desconhecido, datado do período helenístico.
A taxa de conservação de 15 GEL apoia o trabalho contínuo de estabilização — o tufo macio do local erosiona visivelmente a cada estação, e várias câmaras permanecem fechadas à espera de reforço. O número de visitantes duplicou desde 2021, levando à instalação de novos passadiços e sinalização interpretativa em georgiano, inglês e russo. A rota do tour de um dia por Tbilisi, Mtskheta, Jvari, Gori e Uplistsikhe começa normalmente no Mosteiro de Jvari em Mtskheta antes de continuar para sul, embora o percurso inverso evite as multidões do meio-dia na cidade das cavernas.
10 h
